В 19:00 ч. на 14 август 1945, Труман прочете три изречения, които спряха най-кървавата война

Пътят към Овалния кабинет: три бомби и една съветска инвазия

До средата на 1945 г. силите на Оста в Европа вече бяха сринати след капитулацията на Германия на 8 май. Войната на Тихоокеанския театър обаче продължаваше с пълна сила. На 26 юли съюзниците отправиха Потсдамската декларация, в която очертаха условията за капитулация на Япония и предупредиха за „незабавно и пълно унищожение" при отказ.

Следващите дни бяха катастрофални за Токио. На 6 август САЩ хвърлиха първата атомна бомба върху Хирошима. На 8 август Съветският съюз обяви война на Япония и нахлу в Манджурия. На 9 август втора атомна бомба опустоши Нагасаки. Въпреки ожесточените спорове в японското военно командване, император Хирохито се намеси лично и нареди на правителството да приеме условията на съюзниците, при условие че статутът на императора бъде запазен.

„Няма уговорки": съобщението, което спря войната

Дипломатическата телеграма, потвърждаваща съгласието на Япония, пристигна във Вашингтон през швейцарски дипломатически канали на следобеда на 14 август. Труман свика спешна пресконференция в 19:00 ч. в Овалния кабинет. Заобиколен от началника на щаба адмирал Уилям Лий, държавния секретар Джеймс Бърнс и бившия държавен секретар Кордел Хъл, той прочете официалния отговор:

„Получих този следобед съобщение от японското правителство... Считам този отговор за пълно приемане на Потсдамската декларация, която предвижда безусловната капитулация на Япония. В отговора няма уговорки."

Труман обяви още, че генерал Дъглас Макартър е назначен за върховен главнокомандващ на съюзническите сили, който да ръководи официалната церемония по капитулацията. Също така беше обявен двудневен национален празник за федералните служители.

От Таймс до Токио: светът научи новината по различен начин

Поради часовите зони обявлението на Труман на 14 август съвпадна с 15 август в Европа, Азия и Тихия океан. Реакциите бяха незабавни и еуфорични.

В САЩ спонтанни улични празненства избухнаха в цялата страна. Милиони хора заляха площад Таймс в Ню Йорк, създавайки една от най-емблематичните снимки в историята: моряк, целуващ медицинска сестра сред тълпата. Този момент, уловен от камерата, стана символ на облекчението и надеждата след години на ужас.

В Япония на 15 август император Хирохито се обърна към нацията по радио в това, което стана известно като Гьокуон хосо, или „Предаването с гласа на скъпоценния камък". За първи път японският народ чу гласа на императора си, който съобщи, че Япония приема съюзническите условия. Това беше шок за много граждани, свикнали с пропагандата за непобедимост.

Великобритания, Австралия, Нова Зеландия и Южна Корея обявиха 15 август за Ден на победата над Япония (V-J Day), докато САЩ честват неофициално на 14/15 август, а официалният празник е на 2 септември.

Двадесет дни до края: капитулацията на USS Missouri

Въпреки че 14 август 1945 г. маркира фактическото спиране на военните действия, Втората световна война официално приключи на 2 септември 1945 г. На този ден представители на съюзническите нации и имперското японско правителство се събраха на борда на линейния кораб USS Missouri в Токийския залив, за да подпишат официалния акт на капитулация. Генерал Макартър, като върховен главнокомандващ, прие подписа на японската делегация, слагайки край на най-разрушителния конфликт в човешката история.